Koyunların ihtiyaç duyduğu besin maddeleri tıpkı diğer hayvanlarda olduğu gibi ırka, türe, yaşa, coğrafi ve iklim koşullarına, fizyolojik durumlarına bağlı olarak değişiklik göstermektedir. Koyunların besin ihtiyaçlarının enerji, mineral, protein, su ve vitamin şeklinde değerlendirilmesi gerekmektedir.

Enerji

Koyunların beslenmesinde en sınırlayıcı faktör enerjidir. Kalite seviyesi düşük kaba yemler ve meralar, yetersiz besleme ve enerji noksanlıklarına sebep olabilmektedir. Tahıllar, yem maddelerinde başlıca enerji kaynakları olarak görülmektedir. Rasyon ile alınmış olan enerjinin yeterli olmaması, yavruların gelişiminde, anne koyunların süt ve döl veriminde sorunlar oluşmasına neden olmaktadır.

Mineral

Koyunlar için temel mineraller fosfor, kalsiyum ve tuzdur. İz minerallerden ise bilhassa mera beslemelerinde çinko, selenyum ve bakır olarak sıralanabilir. Meralarda bulunan iz mineral içeriği coğrafyaya, toprak yapısına ve iklime bağlı olarak değişiklik gösterebilir. Bu sebepten dolayı iz mineral desteği yapabilmek adına iz mineral içeriğine sahip olan yem katkı maddelerinin kullanılması büyük bir önem taşımaktadır. Çinko yönünden yetersiz olan rasyonlar ile besleme veya çinko bakımından fakir olan meralarda yapılan otlatmalar neticesinde eksikliğin seviyesine bağlı olarak yetiştiriciler tarafından yük çekme olarak nitelendirilen sorunlar meydana gelebilir. Bunun sonucunda yapağı üzerinde yer yer dökülmelere rastlanması, hayvanların birbirlerinin yapağılarını yemeye çalışması gibi belirtiler gözlenebilmektedir. Yün çekme problemi fosfor eksik olduğunda da görülebilmektedir.

Koyunların rasyonlarını meydana getiren konsantre ve kaba yemler tuz yönünden yetersizdir. Meralarda besleme yapılırken karma yemlerin kullanılmadığı dönemlerde, otlatma yapılan bölgelerin farklı kısımlarına tuz blokları yerleştirilmelidir.

Bakır ve selenyum koyun beslemelerinde toksik dozu ile ihtiyaç dozu açısından birbirine çok yakın olan iz minerallerdir. Bilhassa Orta Anadolu meralarında selenyum birikimi yapan bir bitki olan geven fazlasıyla bulunmaktadır. Bu bitkinin aşırı derecede tüketilmesi selenyum zehirlenmesine yol açabilmektedir.

Protein

Koyun beslemesinde verilecek proteinin kalitesinden çok miktarı önemlidir. Proteinin yetersiz olması fazla olmasına göre, genç hayvanlarda zararlı etkiler ile karşılaşılmasına sebep olmaktadır. Proteinin eksik olduğunun en temel belirtisi gelişimde yaşanan gerileme veya yavaşlamadır.

Su

Koyunların tüketmesi gereken su miktarı, tükettikleri kuru maddelerin 2-4 katı kadar olmalıdır. Laktasyondaki korunların tükettikleri su miktarı ise kurudaki durumlarına göre 2 kat daha fazla olabilmektedir.

Vitaminler

Suda eriyebilen vitaminlerin üretimi rumen mikroorganizmaları tarafından yapılmaktadır. Yağda eriyen vitaminler içerisinde yer alan A, D ve E vitaminlerinin eksiklikleri görülebilmektedir.