Sığır yetiştiriciliği ile uğraşan kişilerde temel esaslardan biri de bütün inekten senede bir defa sağlıklı bir yavru buzağı alınmasıdır. Sağlıklı bir yavru buzağı elde etmek hamilelik sürecinde annenin uygun beslenme ve bakımı ile başlamaktadır. Yavru buzağının temiz bir yerde doğumu ile birlikte devam eder. Yeni dünyaya gelmiş genç hayvan, vücudu için ihtiyaç olan pek çok maddeyi üretemeyecek haldedir.

Yeni dünyaya gelmiş buzağıların dünyaya gelir gelmez yarım saat içerisinde 1-2 litre ağız sütü içmeleri gerekmektedir. İlk 24 saat içerisinde vücut cüssesinin %8-10'u olan 4-6 litre ağız sütü tükettirilmelidir. Ağız sütü; karşılaşılabilecek hastalıklara karşı bağışıklık için ihtiyacı olduğu kadar, vücut ısı derecesinin ayarlanması ve annenin karnındayken bağırsakların içerisinde biriken dışkı kalıntılarının kısa zamanda dışarı atılmasını, yavru buzağının gerek duyduğu fazla seviyede enerji, vitamin ve protein-A bakımından mühimdir. Yavru buzağıların ilk üç gün içerisinde günde iki defa 2-3 litre ağız sütü ile beslenmeleri gerekmektedir.

Buzağıların Barındırılması

Buzağılar dünyaya gelir gelmez veya en geç 24 saat içinde annelerinden ayırılıp, farklı bölme yerlerinde kalmalıdırlar. Buzağılar hep birlikte barındırılacak ise buzağı başına 2-3 metrekare iyi altlığı olan bölmeler temin edilmelidir. Ferdi bölmelerde yer alan buzağıya (60*120) santimetre temin edilmelidir.

*  Barınağın ısı derecesi 16 santigrattan yüksek olmamalıdır.

*  Buzağıların altlığı her daim temiz ve kuru olmalıdır.

*  Yavru buzağılara hava cereyanı ortaya çıkarmadan, çok oksijenli temiz bir hava sağlanmalıdır.

Annesinden sağılan ağız sütü en az 3-4 gün daha yavru buzağıya kova veya emzik ile tükettirilmelidir. Fakat buzağının annesiyle birlikte olması daha çok sakıncaya sebep olur. Çünkü yavru buzağı annesini olduğundan çok emebilir ve bu durum çok süt ishale sebep olabilir. Ayriyeten buzağı ve inek birbirlerine alışacaklarından dolayı ayrılmaları daha çok problem olabilir. Buzağının kova veya emzikli beslenmeye alışması daha zor olur. Ağız sütünü takiben 1-3 ay aralığında sıvı gıdalar ile tüketmelidir.

Buzağılarda Sindirim

Geviş getiren hayvanlarda mide dört kısımdan meydana gelir. Yavru buzağıların midesi 4 kısım olmasına rağmen yaşamlarının ilk evresinde durum farklıdır. Yaşamlarının ilk evresinde tek midesi olan hayvanlar gibi buzağılarında midesinin bir kısmı çalışır. Emmiş olduğu süt ön mideye uğramadan asıl mideye iner.

Buzağıların süt ile beslenilmesi evresinde şu hususlara önem verilmelidir:

*  Gün içerisinde verilen süt seviyesi buzağının canlı cüssesinin %10’ununu geçmemesi gerekir. Gereğinin altındaki süt seviyesi beslenmede yetersizliğe sebebiyet verdiği gibi çok sütte ishallere sebep olur. Verilen sütün ısı derecesi 37-40 santigrat derece seviyesinde olması gerekmektedir.

*  Sıvı gıdaların iki öğünde içirilmesi günde iki kez takip etme bakımından daha yararlıdır. Bunun sayesinde kısa zamanda gelişen rahatsızlıklara karşı müdahale etme olasılığı fazlalaşır.

*  Emzikler ve süt kovaları her beslenmenin sonrasında kesinlikle iyice temizlenip, durulanması gerekir.

Buzağı Başlangıç Yemleri

Yavru buzağılar bir haftalık olduklarında toz biçimindeki kuru yemleri tüketmeye başlayabilirler. Üç, dört haftalık olduklarında bu yemden tamamen faydalanır hale gelirler. Fakat buzağıları besleyecek yemlerin inek yeminden ayrı ve daha fazla değerli olması gerekmektedir. İşte bu yeme buzağı büyütme yemi adı verilmektedir. Buzağı büyütme yeminin içerisinde protein seviyesi %17, toplam sindirilebilir besin maddeleri seviyesi %75 dolaylarında olması gerekmektedir. Ayriyeten vitamin E, D, A mineraller ve antibiyotikler ile destek görmelidir. Erkenden yeme alıştırmak için buzağıların ağızlarına çok az bir miktarda toz halindeki yem sürülmelidir veya süt kovasının dibine biraz yem konulur. Buzağı önceden farkına varmadan tükettiği bu katı yemi sonralardan aramaya başlar. Yüksek seviyede sindirilebilir buzağı büyütme yemlerinin çabuk bir şekilde gelişimlerini sağlamaktadır. Buzağıların sütten kesilmeden evvel 100 kilogramlık vücut cüssesi için en az 1 kilogram buzağı başlangıç yemlerini yemeleri gerekmektedir. Uygun bir buzağı beslenme ve bakımıyla 4 aylık yaş içerisinde tam anlamıyla ergin bir hayvanın işkembe ve sindirim sistemi seviyesine erişmiş olur. Uygulanan yemleme sadece ağırlık artışı sağlamak için değil, bunun beraberinde başka gelişmeleri de sağlamak içindir.

Kuru Ot

Buzağılar ikinci haftalarından itibaren az az kuru ot tüketmeye başlamaktadırlar. Buzağılara yedirilmesi en uygun olan kuru ot yapraklı, iyice kurutulmuş, yumuşak yapıdaki kuru yoncalardır. Kuru ot veya yonca hayvanların önünde tüketebileceği kadar bulundurulması gerekir. Genç yaşta kuru ot tüketen buzağılarda işkembenin gelişmesi ve çalışması daha önce şekillenmektedir. Bu durum da buzağının sağlığı açısından faydalıdır. Buzağının önüne her gün yeni ot temin edilmelidir, ertesi günden kalan yemlikten alınıp daha yaşı geçmiş hayvanlara tükettirilmelidir.

Dördüncü aylarından sonra buzağılar rasyonlarının en mühim kısmını kuru ot meydana getirir. Buzağılara olduğundan çok kaba yem verilmesi karınlarının sarkmasına sebep olur. Kaba yemi çok seven buzağılarda buna benzer istenmeyen vücut yapısının meydana gelmemesi için hayvana verilen kaba yemlere sınırlar koyulmalıdır. 3 aylık yaştan ufak olan hayvanlara su içeriği fazla olan silaj ve taze mera otları tükettirilmelidir. Bu yem tüketmeye sınır koyar ve büyümelerini olumsuz yönde etkiler. Buzağılara taze ve temiz su 4. günden itibaren içirilebilir. Sıvı yemler beraberinde su içirilen hayvanlarda yem tüketimi fazlalaştığından hayvanların gelişmesinin daha iyi olduğu gözlemlenmiştir. Tuz gereksinimlerini karşılamak için uygun yalama taşı ve kaya tuzu rahatça ulaşacakları bölgelere konulmalıdır.