Koyun yetiştiriciliği alanında meralardan çok verimli şekilde yararlanmak birçok avantaj sağlamaktadır. Hayvan sağlığı ve ekonomik yönden fazlası ile önemli olan meralar koyun otlatma stratejilerinde önemli bir yere sahiptir.
Koyunların gereksinim duyduğu besinleri doğal yollarla almasını sağlamak adına doğru otlatma stratejileri uygulanmalıdır. Doğru otlatma stratejileri koyunların bakımına destek olurken meraların yapısını koruyarak uzun vadede verimliliğe katkı sağlamaktadır. Seçici otlayıcı hayvanlar arasında yer alan koyunlar hem kaliteli hem de çeşitli bitki örtüsüne sahip meralarda çok daha sağlıklı gelişim göstermektedir.
Koyunların meralarda fazla ve dengesiz otlatılması birtakım sorunları beraberinde getirmektedir. Koyunların meralarda planlı bir şekilde otlatılması bitki örtüsünün yenilenmesine imkan sunarken, yetiştiriciliği yapılan hayvanların devamlı olarak taze ve besleyici otlara ulaşmasını sağlamaktadır. Bunun için rotasyonlu otlatma yöntemi uygulanmalıdır. Rotasyonlu otlatma yönteminde meralar bölümlere ayrılırken, her alan belirli dönemlerde kullanılırken daha sonrasında dinlenmeye bırakılmaktadır. Mera üzerindeki baskıyı minimuma indirgeyen bu yöntem, bitki kökleri güçlendirirken erozyon riskini de düşürmektedir.
Otlatma saatleri için sabah serinliği veya akşam saatleri tercih edilmesi koyunların stresten uzak şekilde otlamasına imkan sağlarken, sıcak havalarda karşı karşıya kalınan verim düşüşlerini önlemektedir.
Koyunların merada otlatıldığı süreç içerisinde temiz suya erişimleri de son derece önemli olmaktadır. Hem gölgeli alanlar hem de temiz içme suyu kaynakları su tüketiminin fazla olduğu hava sıcaklığının artış gösterdiği zamanlarda kesinlikle sağlanmalıdır. Koyunları parazitlere karşı korumak amacı ile rutin aralıklarla sağlık kontrolleri yapılmalıdır. Otlatma işlemi evvelinde iç ve dış parazit aşıları uygulanmalıdır. Aşıların ihmal edilmesi sürü sağlığına negatif yönde etki ederken koyunların meradan aldığı verimde de düşüşler yaşatmaktadır.
Hava koşulları, meraların yapısı ve koyunların ırkı otlatma stratejilerinde göz önünde bulundurulması gereken detaylardandır. Çünkü yağış oranı yüksek bölgelerde ot verimi yüksek olsa bile zeminlerin sürekli ıslak olması koyunlarda ayak hastalıklarına yol açmaktadır. Koyunları hastalıklara karşı korumak için meraların doğal drenajı çok iyi olmalı ve gerektiği durumlarda yapay yollarla su birikintileri önlenmelidir.
Mera sezonunun başlangıcı ile birlikte koyunların otlatılacağı meralar gezilerek kontrol edilmelidir. Kontrol esnasında koyunlara zarar verebilecek mevcut zararlı otlar, dikenli bitkiler ya da yabani hayvan izleri yok edilmelidir.
Koyunlarda merada otlatma stratejileri doğru uygulandığında yem maliyetleri düşerken, koyunların doğal davranışlarını sergilemesine imkan sunmaktadır. Hayvanların refahını artırırken elde edilen ürünlerin kalitesini yükselten otlatma stratejileri koyun yetiştiriciliğinde başarılı olmanın anahtarıdır. Kısacası meralarda koyunların bilinçli olarak otlatılması günlük verimi artırırken, sürdürülebilirliği gelecekte nesillere taşımaktadır.
Rotasyonlu Otlatma Yöntemini Nasıl Uygulanmaktadır?
Birbirinden farklı şekilde uygulanmakta olan rotasyonlu otlatma yöntemi koyunların meraları çok elverişli ve dengeli bir şekilde kullanmasıdır. Her bir bölümün sırayla kullanıldığı ve belirli sürelerle otlatıldığı rotasyonlu otlatma yönteminde, bölümlenmiş olan alanlar en iyi şekilde dinlendirilmektedir. Bitkilerdeki yenilenmeye katkı sağlayan rotasyonlu otlatma mera kaynaklarının sürdürülebilir olmasını sağlayan etkili yöntemlerdendir.
Tüm hayvanların yanı sıra koyunların daha kaliteli ve çok çeşitli ot yemesini sağlayan rotasyonlu otlatma parazit yoğunluğunu düşürürken, toprak yapısının aynı kalmasını sağlamaktadır. Kısacası rotasyonlu otlatma en iyi ve en etkili otlatma stratejilerindendir.