Sağım öncesi hijyen süt kalitesini etkileyen en kritik faktörlerden birini temsil etmektedir. Süt üretiminde kaliteyi belirleyen hijyen, sağlıklı ve uzun ömürlü bir süt üretimi sağlamaktadır. Sağım öncesi hijyen, sütün görünümünün yanı sıra besin değerine, raf ömrüne ve hayvan sağlığına direk etki etmektedir. Mastitis başta olmak üzere meme hastalıklarının önlenmesinde sağım öncesi meme hijyeni, fazlası ile kritik rol üstlenmektedir.

Sağımdan evvel meme ve meme başlarının detaylı temizliği, süt içerisine bakterilerin karışmasına engel olmaktadır. Meme üstündeki toz, gübre, çamur ve diğer kirlerin sağım anında süte geçmesini önlemek için temizlik gerekli olmaktadır. Bu gibi durumlarda gerekli olan hijyenin sağlanmaması sütün bakteri yükünü artıracağından kalite kaybı yaşanmaktadır.

Sütün çok daha hızlı bozulmasına ve raf ömrünün kısalmasına neden olan hijyenik olmayan sağım koşulları, sütün doğal ve ferah tadını da bozmaktadır.

Sağım öncesi temizlik yapılırken ılık su ve uygun dezenfektanların kullanılması, meme başındaki zararlı mikroorganizmaların azaltılmasını sağlamaktadır. Kaliteli süt üretimi için sağımdan evvel memelerin temizlenmesi için tek kullanımlık temiz bez kullanılmalıdır. Nemli kalan meme başları bakterilerin çoğalması için iyi bir zemin oluşturacağından hayvanların memeleri kağıt havlu ile kurulanmalı, bakterilerin üremesine engel olunmalıdır.

Sütün kaliteli olması için hayvanların hijyeni kadar sağım ekipmanlarının temizliği de gerekli olmaktadır. Çünkü sağım makinelerinde birikmiş olan süt kalıntıları, bakteri oluşturmaktadır. Biriken bakteriler daha sonraki sağımda süte karışarak sütün kalitesini bozmaktadır.

Hijyenin iyi olmaması süt kalitesini bozarken, hayvanın meme sağlığını riske sokmaktadır. Mastitis gibi enfeksiyonlar, sütte somatik hücre sayısını artırmaktadır. Somatik hücre sayısındaki artış süt verimini düşürürken, sütün işlenebilirliğine olumsuz etki etmektedir.

İşletmelere kar olarak geri dönüş yapan sağım öncesi hijyen, kaliteli ve sağlıklı süt üretiminin temelidir. Düzenli temizlik, uygun ekipmanlar ve hijyen kurallarının eksiksiz sağlanması ile çok kaliteli süt elde edilmektedir. Hayvan sağlığını korumak, daha uzun ömürlü ve yüksek kaliteli süt üretimi için sağım öncesi hijyen sağlanmalıdır.